El selenio es un mineral que necesitas en cantidades muy pequeñas, y casi todos lo sacan de la comida. Los grandes estudios no encontraron que prevenga el cáncer, las enfermedades del corazón ni la demencia. Ojo con las nueces de Brasil: una sola ya cubre lo del día.
Qué es y para qué se usa
El selenio es un mineral esencial que forma parte de proteínas que protegen las células del daño, ayudan a la tiroides a producir sus hormonas y participan en las defensas.
La cantidad en los alimentos depende mucho del suelo donde se cultivaron. En suplemento se vende como selenometionina o selenito de sodio, y también viene en muchos multivitamínicos.
Qué dice la evidencia
Evidencia fuerte
Varios estudios de calidad coinciden.
- Corregir o prevenir la deficiencia de selenio (rara en EE. UU. y Puerto Rico)
Evidencia moderada
Resultados prometedores, pero faltan más estudios.
- Todavía no hay usos con evidencia moderada
Evidencia débil
Poca evidencia o resultados contradictorios.
- Prevenir el cáncer de próstata: el estudio SELECT no encontró beneficio
- Prevenir enfermedades del corazón: sin beneficio
- Prevenir la demencia: sin beneficio
- Mejorar enfermedades de la tiroides: no está claro en personas con selenio suficiente
Dosis estudiadas
La cantidad diaria recomendada para adultos es de 55 mcg. El límite superior es de 400 mcg al día.
Los grandes estudios usaron 200 mcg al día sin encontrar beneficio para el cáncer ni la demencia.
Efectos secundarios
El exceso crónico causa selenosis. Las primeras señales son aliento con olor a ajo y sabor metálico en la boca. Después pueden aparecer caída del pelo, uñas quebradizas, sarpullido, náuseas, diarrea, cansancio y problemas en los nervios.
Las nueces de Brasil traen de 68 a 91 mcg cada una; comerlas a diario en cantidad puede llevar a un exceso.
Interacciones y precauciones
Cisplatino (quimioterapia): puede bajar los niveles de selenio. Si estás en tratamiento contra el cáncer, consulta con tu oncólogo antes de tomar cualquier suplemento.
Dónde se encuentra en los alimentos
Atún, sardinas, camarones, mariscos, carnes, pollo, huevos, arroz, pan y, sobre todo, nueces de Brasil.
Dónde comprarlo
La mayoría de la gente no necesita un suplemento de selenio aparte. Si lo tomas, revisa lo que ya trae tu multivitamínico y no pases de 400 mcg al día sumando todo.
NOW Foods, Selenio, 100 mcg, 100 comprimidos
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Preguntas frecuentes
¿El selenio previene el cáncer?
El gran estudio SELECT, con más de 35,000 hombres, no encontró que previniera el cáncer de próstata.
¿Cuántas nueces de Brasil puedo comer?
Una sola ya pasa la cantidad recomendada del día. Comer muchas a diario puede causar exceso.
¿Sirve para la tiroides?
El selenio es importante para la tiroides, pero no está claro que el suplemento ayude si ya comes suficiente.
Fuentes
Revisado el 24 de septiembre de 2026. Esta ficha es educativa y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento, sobre todo si tomas medicamentos o estás embarazada. Lee el aviso médico completo.