El cardo mariano es famoso "para el hígado", pero dos estudios del NIH no encontraron beneficio en la hepatitis C ni en el hígado graso. Y ojo con la calidad: muchos productos no traen lo que dice la etiqueta.
Qué es y para qué se usa
El cardo mariano (Silybum marianum) es una planta con flores moradas y hojas espinosas. De sus semillas se extrae la silimarina, una mezcla de compuestos que se estudia sobre todo para el hígado.
Qué dice la evidencia
Evidencia fuerte
Varios estudios de calidad coinciden.
- Todavía no hay usos con evidencia fuerte
Evidencia moderada
Resultados prometedores, pero faltan más estudios.
- Todavía no hay usos con evidencia moderada
Evidencia débil
Poca evidencia o resultados contradictorios.
- Hepatitis C e hígado graso no alcohólico: dos estudios del NIH no encontraron beneficio
- Enfermedad del hígado por alcohol: evidencia muy limitada
- Controlar el azúcar en la diabetes tipo 2: datos limitados, pero prometedores
- Aumentar la leche materna: sin evidencia suficiente
Dosis estudiadas
No hay una dosis oficial. Los productos varían mucho en su contenido de silimarina; sigue la etiqueta.
Efectos secundarios
Lo más común son molestias digestivas como hinchazón, náuseas y gases.
Puede causar alergia en personas alérgicas a la ambrosía, los crisantemos, las caléndulas o las margaritas. Algunos productos han tenido cantidades de silimarina muy distintas a la etiqueta, o contaminación con pesticidas y micotoxinas.
Interacciones y precauciones
Si tomas medicamentos para la diabetes, vigila tu azúcar.
Algunas hierbas y medicamentos interactúan de forma peligrosa. Si tomas cualquier medicamento, consulta con tu médico o farmacéutico antes de usar cardo mariano.
Dónde se encuentra en los alimentos
No está en los alimentos comunes.
Dónde comprarlo
Si tienes una enfermedad del hígado, tu médico debe guiar el tratamiento. Si decides usarlo, elige una marca con verificación de terceros, por los problemas de calidad que se han encontrado.
California Gold Nutrition, Complejo de silimarina, 120 cápsulas vegetales
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Preguntas frecuentes
¿El cardo mariano limpia el hígado?
No hay evidencia de que "limpie" el hígado. En hepatitis C e hígado graso, los estudios del NIH no mostraron beneficio.
¿Es seguro?
En general se tolera bien, pero puede causar molestias digestivas y alergias.
¿Sirve para la diabetes?
Hay datos limitados que sugieren que podría ayudar con el azúcar, pero faltan estudios.
Fuentes
Revisado el 24 de septiembre de 2026. Esta ficha es educativa y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento, sobre todo si tomas medicamentos o estás embarazada. Lee el aviso médico completo.