El ácido fólico es la vitamina estrella antes y durante el embarazo: ayuda a prevenir defectos graves en el cerebro y la columna del bebé. Si puedes quedar embarazada, 400 mcg al día es la recomendación.
Qué es y para qué se usa
El folato (vitamina B9) es necesario para fabricar ADN y formar glóbulos rojos. Es especialmente importante al inicio del embarazo, cuando se forma el tubo neural del bebé, que luego será el cerebro y la médula espinal.
Hay tres formas: el folato de los alimentos, el ácido fólico de los suplementos y alimentos fortificados (se absorbe mejor) y el metilfolato (5-MTHF), la forma activa, que puede ser útil en personas con variantes del gen MTHFR.
Qué dice la evidencia
Evidencia fuerte
Varios estudios de calidad coinciden.
- Prevenir defectos del tubo neural (como la espina bífida) si se toma antes y al inicio del embarazo
- Corregir la deficiencia de folato y la anemia que causa
Evidencia moderada
Resultados prometedores, pero faltan más estudios.
- Reducir el riesgo de derrame cerebral en poblaciones con folato bajo
Evidencia débil
Poca evidencia o resultados contradictorios.
- Prevenir la demencia o mejorar la memoria
- Prevenir el cáncer en personas bien alimentadas
- Ayudar en la depresión junto con antidepresivos (faltan estudios)
Dosis estudiadas
La cantidad diaria recomendada para adultos es de 400 mcg DFE, 600 mcg en el embarazo y 500 mcg en la lactancia.
Toda mujer que pueda quedar embarazada debería tomar 400 mcg de ácido fólico al día además del folato de la comida. El límite superior del ácido fólico de suplementos y alimentos fortificados es de 1,000 mcg al día.
Efectos secundarios
En las dosis recomendadas es muy seguro.
Tomar mucho ácido fólico puede esconder una deficiencia de vitamina B12: corrige la anemia, pero no el daño a los nervios, que puede seguir avanzando. Por eso conviene revisar la B12, sobre todo en personas mayores y vegetarianas.
Interacciones y precauciones
Metotrexato: puede interferir con su efecto contra el cáncer; en artritis reumatoide, el médico a veces lo indica para bajar los efectos secundarios.
Medicamentos para la epilepsia (fenitoína, carbamazepina, valproato): bajan el folato y el suplemento puede bajar el nivel del medicamento.
Sulfasalazina: reduce la absorción del folato.
Dónde se encuentra en los alimentos
Hígado de res, espinaca, espárragos, brócoli, habichuelas, garbanzos, lentejas, aguacate, cítricos, y panes, harinas y cereales fortificados.
Dónde comprarlo
Para prevención en el embarazo, lo estudiado es el ácido fólico en 400 mcg. El metilfolato es una alternativa válida. No pases de 1,000 mcg al día si no te lo indicó un médico. Muchos prenatales ya lo traen.
La forma estudiada para prevenir defectos del tubo neural.
21st Century, Ácido fólico, 400 mcg, 250 comprimidos
La forma activa; alternativa para variantes del gen MTHFR.
Jarrow Formulas, Metilfolato vegano, 400 mcg, 60 cápsulas vegetales
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo empezar a tomarlo si quiero quedar embarazada?
Lo ideal es desde antes del embarazo, porque el tubo neural se forma en las primeras semanas, muchas veces antes de saber que estás embarazada.
¿Ácido fólico o metilfolato?
El ácido fólico es el más estudiado para prevenir defectos del tubo neural. El metilfolato es una alternativa, sobre todo si tienes variantes del gen MTHFR.
¿Los hombres lo necesitan?
Todos necesitan folato, pero la mayoría lo obtiene de la comida. El suplemento es clave sobre todo para mujeres que pueden quedar embarazadas.
Fuentes
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Revisado el 24 de septiembre de 2026. Esta ficha es educativa y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento, sobre todo si tomas medicamentos o estás embarazada. Lee el aviso médico completo.