La niacina ayuda a convertir la comida en energía. En dosis muy altas (de receta) mejora el colesterol, pero eso no bajó el riesgo de infartos. Casi todo el mundo obtiene suficiente de la comida, y muchos suplementos pasan del límite superior.
Qué es y para qué se usa
La niacina es la vitamina B3. Ayuda a convertir los alimentos en energía y es necesaria para el desarrollo y funcionamiento de las células.
En suplementos viene en dos formas principales: ácido nicotínico y nicotinamida (niacinamida). El ácido nicotínico también existe como medicamento de receta para el colesterol.
Qué dice la evidencia
Evidencia fuerte
Varios estudios de calidad coinciden.
- Corregir o prevenir la deficiencia de niacina (pelagra)
Evidencia moderada
Resultados prometedores, pero faltan más estudios.
- Todavía no hay usos con evidencia moderada
Evidencia débil
Poca evidencia o resultados contradictorios.
- Prevenir infartos y derrames: aunque mejora el colesterol en dosis de receta, no bajó el riesgo de eventos del corazón
Dosis estudiadas
La cantidad recomendada al día es 16 mg en hombres, 14 mg en mujeres y 18 mg en el embarazo.
El límite superior para suplementos en adultos es 35 mg al día. Las dosis para el colesterol son más de 100 veces la recomendada y solo deben usarse bajo supervisión médica.
Efectos secundarios
Desde 30 mg: enrojecimiento de la cara (flush), ardor, picor, hormigueo, dolor de cabeza, erupciones y mareo.
Desde 1,000 mg al día: presión baja, cansancio, azúcar alta, náuseas y problemas de la vista. Las formas de liberación prolongada en dosis altas pueden causar daño al hígado, incluso fallo hepático.
Nicotinamida: desde 500 mg puede causar diarrea y moretones; desde 3,000 mg, náuseas, vómitos y daño al hígado.
Interacciones y precauciones
Medicamentos para la tuberculosis: pueden afectar la producción de niacina en el cuerpo.
Medicamentos para la diabetes: el ácido nicotínico en dosis altas (1,500 mg o más) puede subir el azúcar y hacerlos menos efectivos.
Dónde se encuentra en los alimentos
Pollo, res, cerdo, pescado, nueces, legumbres, granos y panes y cereales fortificados.
Preguntas frecuentes
¿La niacina baja el colesterol?
En dosis de receta mejora el colesterol, pero eso no redujo los infartos ni los derrames. No la uses para eso sin tu médico.
¿Por qué me pone la cara roja?
Es el flush, un efecto común del ácido nicotínico desde unos 30 mg. Es molesto pero suele pasar.
¿Necesito un suplemento?
Casi nunca. La comida suele darte suficiente.
Fuentes
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Revisado el 24 de septiembre de 2026. Esta ficha es educativa y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento, sobre todo si tomas medicamentos o estás embarazada. Lee el aviso médico completo.